Rien de tel que l’arôme des épices pour commencer la journée des images plein la tête. Les effluves de cannelle, de cardamome, de clous de girofle et de bien d’autres essences parfumées évoquent immanquablement la chaleur et le soleil. C’est du moins ce que je ressens le matin quand je tiens dans mes mains une tasse de Chaï Latte, en méditant sur la journée pleine de promesses qui s’annonce.
A proprement parler, le Chaï Latte n’est autre que la combinaison de thé (noir), de lait, de sucre et d’épices. Pour qu’ils puissent déployer pleinement leurs qualités naturelles et leur chaleur, mieux vaut les laisser baigner dans un sirop pendant la nuit. Les épices auront ainsi le temps d’infuser pour libérer toute leur force au matin.
Pour préparer le sirop, il vous faut 4 bâtonnets de cannelle, 1 cs de grains de poivre noir, 4 anis étoilés, 8, clous de girofle, 12 capsules de cardamome, 5 cs de thé de Ceylan, une grosse pincée de noix de muscade et les graines grattées de 2 gousses de vanille.
Faire griller les épices (sans thé, muscade et vanille) dans une poêle antiadhésive sans huile à feu moyen jusqu’à ce qu’elles commencent à dégager un fumet agréable, puis les piler grossièrement dans un mortier. Faire caraméliser lentement 400 g de sucre dans une casserole jusqu’à obtention d’une teinte ambrée, puis déglacer avec 4 dl d’eau pour dissoudre le caramel. Ajouter les épices, le thé, la muscade et la vanille afin d’aromatiser le sirop pendant trois minutes à feu doux. Retirer du feu, couvrir et laisser reposer toute la nuit. Transvaser le sirop dans des bouteilles. Conservé au réfrigérateur, il tiendra facilement plusieurs semaines.
Doser selon les préférences. Personnellement, je verse une part de sirop pour deux parts de lait d’amande ou de vache chaud, puis je laisse les épices faire le reste et les images se former dans ma tête.