«On dirait du poison!» Julius, 5 ans, jette un regard perplexe sur le liquide vert qui se trouve dans son verre. Mais loin d’avoir froid aux yeux, il s’empare du verre et boit une gorgée. Et de s’étonner: «Ça a le goût du chewing-gum!» Tanja Grandits rit de bon cœur. Elle et son partenaire, le fabricant d’électroménager V-ZUG, ont convié neuf enfants à passer un après-midi de découverte consacré à la thématique des herbes de cuisine, au sein du restaurant Stucki, à Bâle. Alors qu’il y a quelques instants encore ils disaient «beuuuurk!» à la vue des rondelles de légumes baignant dans l’eau de concombre, ils saisissent, sentent et goûtent maintenant avec enthousiasme la moindre petite herbe que la cheffe fait passer entre leurs mains. Les fleurs de fenouil prennent soudain l’apparence d’«un petit bouquet de fleurs», la fleur d’oignon «sent le poireau», et la verveine «chatouille la langue très fort».
Les fines herbes et les épices sont la marque de fabrique de la fameuse «cuisine des arômes» de Tanja Grandits. Le jardin qui entoure le restaurant compte 1600 plantes, et les enfants partent maintenant à sa découverte. Ils admirent le carré d’herbes fourragères destinées aux tortues de la fille de Tanja Grandits, Emma, 10 ans, et cueillent des poignées entières de menthe, dont il n’est pas rare de voir l’une ou l’autre tige disparaître en douce dans une bouche. Le moment est déjà venu de regagner la cuisine, où le sous-chef Marco Böhler prépare des petites souris de basilic en compagnie de la jeune brigade. Il plonge les feuilles – «avec la tige qui forme la petite queue de la souris» – dans une pâte liquide et les frit dans une huile bouillante. «Comme des pommes frites!» s’écrie Lilli, 5 ans, tout émerveillée.
